Villmanstrand och Imatra är de två städerna i Södra Karelen, tillsammans med sju mindre kommuner. Taipalsaari och Ruokolahti är de mest skärgårdspräglade kommunerna i landskapet. Villmanstrand är regionens centralort och ligger vid södra stranden av Saimen. Imatra är känt både för sin industri och för Imatrankoski, Finlands äldsta turistmål.
Tack vare sitt läge och sitt breda serviceutbud är Södra Karelen ett populärt resmål för inhemska turister. Saimens skönhet, flera spa-anläggningar, den hotade Saimenvikaren, den mäktiga Imatrankoski och andra fantastiska besöksmål fascinerar sina besökare.
En av Södra Karelens styrkor är den förnyande skogsindustrin. Landskapets läge vid Saimens omfattande vattenvägar möjliggör transporter av råvirke inte bara med väg och järnväg, utan också miljövänligt och kostnadseffektivt genom flottning. Andra styrkeområden är bioekonomi, turism- och tjänstenäringar, verkstadsindustri samt energi- och miljösektorn. Södra Karelen satsar också starkt på den gröna omställningen och utveckling av teknik kopplad till vätgasekonomin.
Lappeenranta-Lahti University of Technology LUT och LAB University of Applied Sciences erbjuder mångsidiga utbildningsmöjligheter och utvecklar framtidens lösningar för övergången till en koldioxidneutral värld.
Taipalsaari är Finlands sjunde mest skärgårdsrika kommun – 89 % av dess yta består av skärgård. Ruokolahti är landskapets näst mest skärgårdsrika kommun med en andel på 50 %.
Centrala sevärdheter
Kotkaniemi (Luumäki).
Imatrankoski (tidigare nämnt) och Valtionhotelli.
Hiitolanjoki forsled: återställda forsar och vandringsfiskens återkomst. (Rautjärvi)
Parikkalan Patsaspuisto (Parikkala)
Kärnäkosken linnoitus (Savitaipale)
Lappeenrannan linnoitus, ett fästningsområde från 1700–1800-talen.
Saimens kanal och kanalmuseet vid Lake Saimaa.
Satamosaari, en magisk lagun i Saimen.
Huuhanranta och Kummakivi.
Salpa-linja, försvarslinjen som byggdes vid Finlands östgräns på 1940-talet.