Etelä-Karjalassa on kaksi kaupunkia, Lappeenranta ja Imatra, sekä seitsemän pienempää kuntaa. Taipalsaari ja Ruokolahti ovat Etelä-Karjalan saaristoisimmat kunnat. Lappeenranta on maakunnan keskuskaupunki, joka sijaitsee Saimaan eteläisellä rannalla. Imatra tunnetaan sekä teollisuudestaan että kuulusta Imatrankoskesta, Suomen vanhimmasta matkailukohteesta.
Sijaintinsa ja runsaan palvelutarjontansa ansiosta Etelä-Karjala on kotimaan matkailijoiden suosikki. Saimaan kauneus, useat kylpylät, uhanalainen saimaannorppa, kuohuva Imatrankoski ja muut upeat käyntikohteet lumoavat kävijänsä.
Yksi Etelä-Karjalan vahvuuksista on uudistuva metsäteollisuus. Maakunnan sijainti Saimaan laajojen vesiliikenneyhteyksien äärellä mahdollistaa raakapuun toimitukset kumipyörä- ja raideliikenteen lisäksi myös ympäristöystävällisesti ja kustannustehokkaasti uittamalla. Muita Etelä-Karjalan vahvuuksia ovat biotalous, matkailu- ja palveluelinkeinot, konepajat sekä energia- ja ympäristöalat. Etelä-Karjalassa tuetaan voimakkaasti vihreää siirtymää ja vetytalouteen liittyvää teknologian kehitystyötä.
Lappeenrannan-Lahden teknillinen yliopisto LUT sekä LAB-ammattikorkeakoulu tarjoavat monipuolisia koulutusmahdollisuuksia ja kehittävät tulevaisuuden ratkaisuja hiilineutraaliin maailmaan siirtymisessä.
Taipalsaari on Suomen seitsemänneksi saaristoisin kunta 89% alasta on saaristoa ja Ruokolahti maakunnan toiseksi saristoisin kunta 50% osuudella.
Keskeisiä nähtävyyksiä:
Kotkaniemi (Luumäki).
Imatrankoski (aiemmin mainittu) ja Valtionhotelli.
Hiitolanjoen koskireitti: Vapautetut kosket ja vaelluskalojen paluu. (Rautjärvi)
Parikkalan patsaspuisto (Parikkala)
Kärnäkosken linnoitus (Savitaipale)
Lappeenrannan linnoitus, 1700–1800 lukujen linnoitusalue Saimaan rannalla ja Saimaan kanava ja kanavamuseo.
Saimens kanal och kanalmuseet vid Lake Saimaa.
Satamosaari, taianomainen laguuni Saimaalla (Lappeenranta).
Huuhanranta ja Kummakivi.
Salpalinja 1940-luvulla Suomen itärajalle rakennettu puolustuslinja