Skärgården som en del av vardagen
Längs kusten i sydvästra Finland breder en exceptionellt vidsträckt och tät skärgård ut sig. Skärgårdshavet sträcker sig från innerskärgården långt ut i ytterskärgården, och skärgården är också tätt sammanlänkad med stadsstrukturen i Åboregionen. I Egentliga Finland är skärgården inte ett separat randområde, utan en naturlig del av boende, rörlighet och näringsliv.
Skärgårdshavets småskalighet, tusentals öar, skär och slingrande sund gör området unikt till sin struktur. Hav och land vävs tätt samman och bildar en nätverksliknande miljö där avstånden ofta är korta, men färdvägarna mångfacetterade.
Levande skärgård och maritima näringar
Skärgården i Egentliga Finland har varit ett område med fast bosättning och näringsverksamhet i århundraden. Här lever och arbetar människor nära havet: fiske, sjöfart, turism och olika maritima tjänster är fortfarande en central del av regionens livskraft. I skärgården bor både finsk- och svenskspråkig befolkning permanent, och språkförhållandet är exceptionellt jämnt.
Vardagens transporter bygger på ett omfattande nät av skärgårdsvägar samt färj- och förbindelsebåtstrafik. En del öar har fast vägförbindelse, medan andra endast kan nås sjövägen. Detta påverkar service och logistik, men är samtidigt en väsentlig del av skärgårdens identitet och särprägel. Under sommaren mångdubblas befolkningen i flera kommuner av fritidsboende – i till exempel Gustavs ökar invånarantalet till minst fem gånger det normala.
Skärgårdshavet – en känslig och värdefull helhet
Skärgårdshavet är ett ekologiskt känsligt havsområde. Det grunda vattnet och de långsamt utbytande vattenströmmarna gör området särskilt sårbart för näringsbelastning. Därför är arbetet för att förbättra havsområdets tillstånd ett långsiktigt och brett förankrat mål i Egentliga Finland, där kommuner, forskning, näringsliv och civilsamhälle samverkar.
I området finns Skärgårdshavets nationalpark, och delar av skärgården hör till ett Unesco-biosfärområde. Den biologiska mångfalden är exceptionellt rik, och i skärgården flätas naturskydd, boende och näringsverksamhet tätt samman. Skärgårdshavet har också historiskt varit en viktig farled och handelsväg västerut för Egentliga Finland, något som fortfarande syns i språk, kultur och bosättningsmönster.
Kärnområde för skärgårdsturism
Skärgården i Egentliga Finland är kärnområdet för finländsk skärgårdsturism. Skärgårdshavet, skärgårdsrutterna, byarna, tätorterna och kulturarvet bildar tillsammans en helhet där turismen fungerar som en del av en levande skärgård.
Turismen utvecklas i landskapet på ett hållbart sätt så att den stöder den lokala livskraften och samtidigt tar hänsyn till Skärgårdshavets känsliga miljö och skärgårdssamhällenas särdrag.